Post geplaats in Egypte

Het effect en de kracht van sociale netwerken op rellen zoals in Londen

Na het controversiële schietincident waarbij de Britse politie een man doodschoot, is de hoofdstad van Londen nu al enkele dagen het toneel van terreur en rellen. Zoals met vroegere rellen die de afgelopen jaren plaatsvonden, lijkt iedereen op zoek te zijn naar een schuldige en kijken sommigen daarom richting sociale netwerken zoals Facebook en Twitter, terwijl anderen dan weer de schuld leggen bij de Blackberry en zijn berichtenopties. Toch zou dit hetzelfde zijn dan de bomen de schuld geven van een bosbrand. Zoals we ook al gezien hebben in Tunesië en Egypte maken deze sociale netwerken gewoon deel uit van ons dagelijkse leven en de hedendaagse realiteit en beschikken ze over een ongekende kracht.

Interessant zijn wel de vergelijkingen tussen de rellen in Londen en de protesten op het Egyptische Tahrir plein. Beiden ontstonden door de ‘onterechte’ dood van een man en in beide gevallen werden de uren en dagen nadien facebookpagina’s gecreëerd die de aandacht kregen van verschillende sociale media en die nog wat extra olie op het vuur gooiden.

Verschillende mensen gaven al terecht aan dat zulke rellen al eeuwen bestaan, zonder dat daarvoor in het verleden sprake was van Twitter, Facebook of BBM van Blackberry. Natuurlijk hebben deze mensen enigszins gelijk, maar langs de andere kant moeten ze ook erkennen dat de sociale netwerktechnologie de mensen helpt om zich te verenigen, afspraken te maken en om de impact van rellen te vergroten. Bovendien is er nog een ander aspect van deze sociale netwerksites dat niet mag onderschat worden, namelijk het groepsgevoel en de invloed op anderen.

Met andere woorden, de protesten in Londen veroorzaken gelijkaardige protesten in steden als Liverpool, Manchester en Birmingham omdat de relschoppers het gevoel krijgen dat ze deel uitmaken van een groter geheel of dat ze op zijn minst niet alleen staan met hun wens om te protesteren of rellen te veroorzaken. In een protest tegen een dictatoriale regering kan dit iets positiefs zijn, maar bij de rellen zoals in Engeland is het negatief, omdat mensen via berichten op Facebook en Twitter hun acties gaan rechtvaardigen. Anderen doen het immers ook. Het mag dus duidelijk zijn dat netwerksites een ongelofelijke kracht hebben, die zowel positief als negatief kan zijn, maar dat het ene spijtig genoeg niet zonder het andere kan.

Keywords: bbm, effect, Egypte, Engeland, facebook, invloed, protesten, rellen, sociale netwerksites, twitter